Wat is verzuring?

Door de uitstoot van zwaveldioxide (SO2), stikstofoxiden (NO en NO2, samen NOX) en ammoniak (NH3) vormen zich in de lucht zuren (zwavelzuur en salpeterzuur), die via natte depositie (regen, sneeuw, hagel), droge depositie (in gasvorm of als neerslag deeltjes) of als mistdepositie terug naar beneden komen.
De term zure regen is misleidend en wordt beter niet gebruikt. Verzuring treedt niet alleen op als het regent, ook in droge perioden komen grote hoeveelheden verzurend materiaal op de aarde terecht.