Wat is verdroging en wat zijn de verschillende bronnen van verdroging?

In een nat land als België lijkt het probleem 'verdroging' een contradictie. Toch is het wel degelijk aan de orde. Verdroging is de vermindering van de waterinhoud van de watervoerende lagen en van de bodem door o.a. menselijke beïnvloeding. Met andere woorden: het beschikbare water voor mens en natuur neemt af, de waterkwaliteit verandert, de bodemeigenschappen wijzigen. Verdroging kan ook optreden door grootschalige langdurige klimatologische variaties, maar deze is veelal ondergeschikt aan de antropogene verdroging.

Verdroging wordt enerzijds veroorzaakt doordat de berging van grondwater vermindert. Dit is te wijten aan draineringen, bemaling ten behoeve van infrastructuurwerken, wegenaanleg, e.d. en door het onttrekken van grondwater voor, industrie, openbare drinkwatervoorziening en landbouw.

Daarnaast zorgen de uitbreiding van verharde oppervlakken - zoals gebouwen, parkeerterreinen en wegen - de gewijzigde landbouwgebruiken, het verdwijnen van randbegroeiing rond grachten, percelen en wegen en het verdwijnen van natuurlijke overstromingsgebieden door ophogen en inname voor andere doeleinden ervoor dat het hemelwater onvoldoende in de grond kan sijpelen. Het loopt snel weg langs ingebuisde grachten, rioleringen en rechtgetrokken of uitgediepte waterlopen, die eveneens beletten dat het water in de bodem kan dringen.