Waarom is het beter om afvalwater en hemelwater gescheiden af te voeren?

Op dit moment zijn er in Vlaanderen nog heel wat ‘gemengde’ rioolstelsels. Die voeren je afvalwater af samen met het hemelwater. Dat heeft echter heel wat nadelen.

• Bij droog weer bezinkt het vervuilde slib van de huishoudens in de riolen. Als het dan hevig begint te regenen, kunnen de riolen de grote hoeveelheid water niet meer aan. Het vervuilde water uit die gemengde rioleringen loopt dan via overstorten in beken en rivieren. Dat is nefast voor de waterkwaliteit.
• Zo’n gemengd stelsel zorgt er ook voor dat de rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZI) minder goed werken. Door het hemelwater is het afvalwater immers sterk verdund, en dat maakt het zuiveringsproces moeilijker.
• Hemelwater dat meteen via de rioleringen wordt afgevoerd, infiltreert niet in de bodem. Nochtans is dat nodig om de grondwatervoorraden aan te vullen. Zoniet verdroogt het milieu en dat kan zware gevolgen hebben, bijvoorbeeld voor de fauna en flora.

Gemeenten kunnen hun inwoners verplichten om afvalwater en hemelwater afzonderlijk af te voeren. Wanneer er een gescheiden rioleringsstelsel in de straat wordt aangelegd moet je daar ook het afvalwater gescheiden van het hemelwater op aansluiten. Bij nieuwbouw en ingrijpende verbouwingen is gescheiden afvoer altijd verplicht.